Le président libanais, Michel Sleimane, effectuera la semaine prochaine sa première visite en tant que chef d’Etat dans la capitale syrienne Damas. Il y rencontrera son homologue syrien, Bachar Al Assad, dans un tête-à-tête qui ne manquera pas de constituer un début de réconciliation entre les deux pays. Le sommet se tiendra le 13 août. Cela constituera la première visite officielle de Sleimane en Syrie depuis son élection le 25 mai dernier et sa deuxième rencontre avec Bachar Al Assad, après celle tenue à Paris le mois dernier. La rencontre parisienne avait été l’occasion de l’annonce du rétablissement de liens diplomatiques entre les deux pays voisins. Les relations entre Damas, ancienne puissance de tutelle, et Beyrouth se sont détériorées après le retrait des troupes syriennes du Liban en avril 2005 à la suite de l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri à Beyrouth. La majorité anti-syrienne au Liban accuse Damas d’être derrière le meurtre. La Syrie nie toute implication. Les deux pays n’ont jamais noué de relations diplomatiques depuis la proclamation de leur indépendance, il y a plus de 60 ans. Pendant trente ans, la Syrie a maintenu une tutelle politique quasi totale et une présence militaire au pays du Cèdre.
D’un autre côté, le gouvernement libanais d’union nationale, au sein duquel l’opposition, soutenue par Damas et Téhéran, dispose d’un droit de veto, a adopté lundi sa déclaration de politique générale, en prévision du vote de confiance au Parlement. Le texte appelle à «des relations fraternelles basées sur le respect mutuel de la souveraineté et de l’indépendance des deux pays». Il appelle également à la délimitation de la frontière entre le Liban et la Syrie. Avec son allié, l’Iran, la Syrie soutient l’opposition menée par le Hezbollah face à la majorité anti-syrienne appuyée par les pays occidentaux. La déclaration souligne «le droit du Liban et de son peuple, son armée et sa résistance à libérer sa terre dans les fermes de Chebaa, les collines de Kfarchouba et Ghajar», localités frontalières du sud du Liban occupées par Israël. D’autre part, le Liban attend la visite du président du Parlement européen Hans-Gert Pöttering qui effectuera, du 6 au 12 août, une visite officielle au Liban et en Syrie en vue de «réaffirmer l’engagement politique du Parlement européen en faveur de la paix au Proche-Orient». A cet égard, l’actuelle relance du partenariat euro-méditerranéen, notamment grâce à la création de l’Union pour la Méditerranée, à la mi-juillet à Paris, «doit être considérée comme une occasion propice». Il s’entretiendra également avec des représentants de la majorité et de l’opposition parlementaires. Une visite au Liban-Sud est aussi prévue afin de rencontrer les troupes de la FINUL (Force intérimaire des Nations unies au Liban) sur le terrain.

M. B.

La Tribune